Kan separert storfegjødsel brukes som strøbad til kombihøns?

Summary

Dette pilotforsøket undersøkte om tørket separert storfegjødsel kan fungere som strøbadingsmateriale for kombihøner av rasen Plymouth Rock. Bakgrunnen for forsøket var behovet for alternativer til torv, som er en ikke fornybar ressurs med høy klimapåvirkning, men som høns vanligvis foretrekker for strøbading. Separert storfegjødsel har en lignende konsistens som torv når den er tørket, og hypotesen var at hønene ville foretrekke dette strømaterialet fremfor bark, basert på tidligere forskning som viser preferanse for torv fremfor blant annet bark.
Forsøket inkluderte 36 kombihøner (ca. ett år gamle), fordelt på seks grupper. Hver gruppe hadde tilgang til to strøbadkasser med ulike kombinasjoner av tørket separert storfegjødsel, bark og en blanding av disse. Forsøket varte i seks uker og inkluderte registrering av fôrinntak, levendevekt, eggproduksjon (antall og vekt), samt regelmessige helseundersøkelser utført av veterinær. Hønenes atferd ble observert via video én dag per uke. Det ble registrert hvor hønene oppholdt seg, og om de viste atferdene «hakker/skraper» og «steller seg/strøbader» i de ulike strøtypene.
Hønene viste lav eggproduksjon, noe som trolig skyldes alder, men hønenes produksjon, fôrinntak og atferd var antagelig også påvirket av det at de tidligere ble holdt i miljøbur hos selgerne på Østlandet og ble transportert og flyttet til et nytt miljø på Tingvoll gard.
Det ble ikke funnet signifikante forskjeller i bruken av de ulike strøtypene i kassene. Hønene ble observert å utøve naturlig atferd i alle materialene. Helsemessig var hønene friske gjennom hele forsøket. Forsøket viste at separert storfegjødsel må være godt tørket (tørrstoff (TS) på 90-95 % i forsøket) for å være egnet, da fuktigere gjødsel (32 % TS) ble tråkket ned og ikke brukt til strøbading.
Konklusjon er at tørket separert storfegjødsel ble brukt i like stor grad som bark og kan fungere som strøbadingsmateriale for høns, forutsatt høyt TS-innhold og god hygienisk kvalitet. Materialet kan dermed være et aktuelt alternativ til torv som miljøberikelse, særlig på gårder med både storfe og fjørfe. Det anbefales videre forskning på ulike tørkemetoder, hygienisk kvalitet, støvutvikling og effekt på fjørfeatferd og helse under kommersielle forhold.