Caractérisation de l’évolution de variétés paysannes pour la mise en place d’une législation semencière adaptée

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Le marché des semences dans les pays industrialisés est en stagnation. En revanche, la production de semences de ferme est en augmentation notamment du fait du manque d’offre de variétés adaptées à l’agriculture biologique. A cause des contraintes qui pèsent sur l’inscription de nouvelles variétés (critères DHS) et sur leur commercialisation, ces variétés hétérogènes, utiles en conditions de culture à faibles niveaux d’intrants, ne peuvent être ni inscrites au Catalogue ni échangées entre agriculteurs. Malgré ces difficultés, des agriculteurs se lancent dans la culture de variétés paysannes. Grâce à ces agriculteurs, regroupés en associations et réseaux, des projets de recherche participative ont pu être créés. Le but du projet européen « Farm Seed Opportunities », coordonné par l’INRA, est de fournir des propositions de réglementation permettant la coexistence des variétés paysannes avec le système variétal conventionnel. Afin d’évaluer l’évolution des variétés paysannes, pour différentes espèces, des variétés paysannes ont été multipliées pendant deux ans chez plusieurs agriculteurs créant ainsi, chacun, une version de chaque. En 2009, les versions de chacune des variétés ont été comparées entre elles et avec les plantes issues des semences originales. Les résultats de cette expérimentation montrent que toutes les variétés ont évolué, quelles que soient leur structure génétique et leur lieu de multiplication. Cette évolution se fait parfois dans un sens favorable à l’agriculteur. Les résultats font ressortir le rôle important de l’interaction génotype-environnement. Chaque variété a donc un schéma d’évolution qui lui est propre. Face à cette diversité d’évolutions, il est nécessaire d’adapter la règlementation pour permettre aux agriculteurs d’inscrire leurs variétés sur un Catalogue spécifique selon des règles assouplies quant à l’homogénéité, la stabilité et la zone géographique de culture limitée afin que les agriculteurs puissent : (i) cultiver des variétés adaptées à une agriculture à faibles niveaux d’intrants et à leur terroir et (ii) stimuler le maintien et le renouvellement de la biodiversité cultivée.