Contrôle des parasites chez moutons et chèvres avec des tanins : aperçu de la recherche et pratique

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Le contrôle des vers gastro-intestinaux chez les moutons et les chèvres représente un grand défi, car les vermifuges traditionnels perdent leur efficacité. De plus, en agriculture biologique, on souhaite minimiser l'utilisation de médicaments.
Les tanins sont naturellement présents dans certaines plantes fourragères et se lient aux protéines des vers gastro-intestinaux, ce qui peut entraîner une baisse de leur vitalité. Le sainfoin, une plante riche en tanins, a été testé dans des essais d'alimentation et a donné des résultats prometteurs : l'excrétion de parasites a pu être réduite de 25%. Dans la pratique, il s'est toutefois avéré que la culture du sainfoin était très coûteuse et que les effets sur la santé animale ne correspondaient pas aux attentes.
C'est pourquoi on est passé d'une approche curative à une approche préventive, dans le cadre de laquelle on donne moins de sainfoin aux animaux. L'objectif est de réduire l'excrétion d'œufs de vers afin de diminuer la réinfection à partir du pâturage. Lors d'essais sur des chèvres laitières, on a constaté une réduction d'environ 20% de l'excrétion d'œufs dans le groupe sainfoin, mais cette différence n'a pas pu être prouvée statistiquement. Il est intéressant de noter que des différences de goût significatives ont été constatées dans les fromages fabriqués à partir du lait de ces groupes.
La conclusion de ces essais est la suivante : le sainfoin peut apporter un certain soutien, mais l'approche n'est pas assez pratique en raison de l'effet coût-bénéfice défavorable. Des tests sont actuellement en cours pour voir si une méthode moins coûteuse peut être développée en utilisant des tanins issus de marc de vin dans l'alimentation animale.